Los adolescentes experimentan varios tipos de maduración, incluyendo el aspecto cognitivo, psicosocial y físico. Esta transición de cambios físicos se conoce como pubertad y estos cambios impactan factores psicosociales.

La mayoría de los cambios visibles durante la pubertad son crecimiento de estatura y desarrollo de caracteres sexuales secundarios. Hay cambios en la composición corporal, fertilidad y en la mayoría de sistemas corporales como el sistema neuroendócrino, mineralización ósea y sistema cardiovascular.

La pubertad está asociada con cambios cardiovasculares incluyendo una mayor reserva y potencia aeróbica, cambios electrocardiográficos y en la presión sanguínea.

La pubertad es el término para definir la transición de inmadurez sexual normal a madurez sexual.

El desarrollo sexual es un término usado para describir los cambios que tiene el cuerpo durante la adolescencia y pre adolescencia. En otras palabras el desarrollo sexual es “la pubertad”.

Los niños usualmente crecen mucho en esta etapa en un corto tiempo (estirón de la adolescencia).

Sus cuerpos llegan a ser como los de los adultos y es posible que una adolescente mujer se embarace y que un adolescente del sexo masculino embarace a una mujer.

La pubertad es causada por hormonas en el cuerpo. Estas hormonas vienen del cerebro y de otros órganos llamados ovarios en niñas y testículos en niños.

Los ovarios producen una hormona llamada estrógeno y los testículos una llamada testosterona. Los estrógenos y la testosterona causan muchos de los cambios corporales.

La pubertad inicia a diferentes tiempos en los niños. Las niñas inician la pubertad entre los 9 y los 12 años de edad. Los niños inician la pubertad usualmente entre los 10 y los 13 años. Pero puede ser normal iniciar un poco antes o un poco después de estas edades.

El tiempo exacto para iniciar la pubertad depende de diferentes factores incluyendo factores genéticos, nutrición y peso corporal.

Es útil hablar con su niño o niña antes de que inicie la pubertad. Dejarlo (a) que conozca qué cambios corporales va a esperar y que esos cambios son normales.

Los cambios que suceden en las niñas durante la pubertad son los siguientes:

• Las mamas crecen. En muchas niñas este es el primer signo de pubertad.
• Crece el vello en el área genital, axilas y piernas. En algunas niñas el vello púbico es el primer signo de pubertad.
• Las niñas inician con sus períodos menstruales 2 años después del crecimiento mamario o de que inicie el crecimiento del vello púbico. Cuando una niña inicia la menstruación puede no tener sangrados cada mes y es normal o puede tener dos períodos en un mes y también es normal siempre y cuando la cantidad de sangre sea la esperada. Algunas niñas tienen cambios en el estado de ánimo justo antes de iniciar el período.
• Las niñas pueden tener una secreción transvaginal hialina o blanca.

Los cambios que ocurren los niños en la pubertad son los siguientes:

• Los testículos crecen (usualmente este es el primer signo de la pubertad).
• El pene es más grande y ancho.
• Crece vello en el área púbica en cara y extremidades.
• Tienen cambios en la voz.
• Los niños pueden eyacular una pequeña cantidad de esperma por la noche mientras duermen (sueños húmedos).
• Las mamas pueden tener un ligero crecimiento que usualmente después desaparece.

• Acné. Para ayudar a prevenir lesiones por acné su niño (a) puede lavar su cara dos veces al día con un jabón suave para cara. Usted puede preguntar a su pediatra sobre tratamientos adicionales.
• Sudor y mal olor corporal. La pubertad es el tiempo en el que los niños inician con el uso de desodorantes o antitranspirantes por esta razón.
• Cambios en la vista. Muchos niños inician con el uso de lentes para ver bien en la pubertad.
• Cambios en el estado de ánimo.
• Durante la pubertad muchos adolescentes inician a tener sensaciones sexuales y pueden iniciar a tener relaciones sexuales. Aunque sus cuerpos están creciendo sus sentimientos y madurez emocional no siempre van creciendo a la par; por esta razón muchos adolescentes no usan protección al tener actividad sexual, esto puede llevar a un embarazo no deseado y/o a tener infecciones transmitidas por contacto sexual. Hable con su hijo (a), acerca de cómo evitar un embarazo e infecciones sexualmente transmitidas. Si las adolescentes tienen relaciones sexuales tomando anticonceptivos orales, la probabilidad de un embarazo es baja, pero éstos y algunos otros tipos de anticonceptivos no protegen de enfermedades de transmisión sexual. Para mayor protección y prevención de enfermedades de transmisión sexual los adolescentes deben usar condón cada vez que tienen una relación sexual.

Para acompañamiento del proceso de la adolescencia de sus hijos pregunte por los talleres para adolescentes